Si à l’origine, on lui attribuait l’appellation Chilensis du fait qu’elle venait de Chili, la tortue de la Pampa est une tortue terrestre emblématique d’Argentine. Parmi toutes les espèces de tortues appartenant à la famille des Testunidae et au genre Chelonoidis, sa durée de vie est la moins longue, seulement 40 ans.
Mesurant en moyenne 25 cm à l’âge adulte, 40 cm à la limite, Chilensis est une tortue de taille réduite comparée à d’autres spécimens et irréversiblement, la femelle est plus grande que le mâle. Néanmoins, sa morphologie générale est semblable à celle des espèces connues de Chelonoidis et plus voisin des CentrochelysSulcata avec bien entendu, quelques traits distinctifs à mentionner. La présence de gulaires en croissance sur le plastron, l’absence de nucale ainsi qu’une rainure marquant sa partie dorsale sont nettement observées. Sa carapace avec une dossière allant du jaune au beige est ovale et moins arrondie.
Présentes en Argentine, Paraguay et Bolivie, on retrouve les ChelonoidisChilensis dans les zones sèches et arides. Son régime alimentaire herbivore comprend les cactacées, les pousses épineuses, les légumes, les plantes à fleurs et les graminacées. La maturité sexuelle intervient à 10 ans. La reproduction se produit en hiver, entre décembre et mars. Environ 3 à 7 œufs d’à peu près 40 mm de diamètre sont fournisau cours d’une à deux pontes. Les œufs sont couvés pendant 3 mois, puis éclos après cette période voire une année en fonction des conditions climatiques.
La survie de ces animaux est menacée par des actes d’exploitation induits par l'Homme à savoir les expéditions vers le continent européen et l’extension des aires de pâturage qui restreint leur habitat. L'on constate également que les populations de ces reptiles sont réduites en nombre à cause de nombreux prédateurs dans leur milieu naturel. Placée en annexe II de la convention de Washington, la sauvegarde de ces espèces est inscrite dans le cadre d’une étude de préservation menée en 1986.
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